Mezi výrobci pneumatik byla až do roku 2008 v prestižní třídě MS motocyklů kvalitní konkurence, pneumatiky dodávaly například firmy Michelin, Dunlop, Goodyear anebo Bridgestone.
V roce 2009 se stala dodavatelem pneumatik firma Bridgestone, loni je dodala společnost Michelin. Na „michelinkách“ byl co do počtu vítězství nejlepší Valentino Rossi, u Bridgestone zaujal pozici prvního pilota Jorge Lorenzo.
Firma Michelin se MS třídy 500 cm3 zúčastnila poprvé v roce 1970. První vítězství vybojoval Jack Findlay (Suzuki) na Tourist Trophy v roce 1973, první titul mistra světa získal Barry Sheene na Suzuki v roce 1976. V letech 1978-80 se stal mistrem světa Kenny Roberts senior na Yamaze s pneumatikami Goodyear, v roce 1984 se stal světovým šampiónem Eddie Lawson a v roce 1991 Wayne Rainey na „obutí“ Dunlop. Ve zbývajících letech až do roku 2006 kralovaly pneumatiky Michelin a vyhrály do konce roku 2016 393 Velkých cen.
Barry Sheene vybojoval v roce 1975 v Assenu první vítězství na pneumatikách typu „slick“. Pneumatiky Michelin odjely dosud nejrychlejší závod ve Spa v roce 1977, kdy Sheene na Suzuki dosáhl průměrné rychlosti 217,370 km/hod.
Firma Michelin představila motocyklové radiální pneumatiky, které umožnily větší stabilitu ve vysokých rychlostech. První vítězství na předních a zadních radiálních pneumatikách vybojoval Randy Mamola na Hondě v Mugellu v roce 1984. V roce 2016 Michelin dodala 10 předních a 12 zadních suchých pneumatik typu „slick“, 7 sad mokrých a 6 sad pneumatik pro „suché“ počasí s doplňky na mokrou vozovku. Mistrem světa se stal v roce 2016 Marc Márquez na Hondě.
Valentino Rossi se stal nejúspěšnějším pilotem s pneumatikami Michelin, vyhrál do konce roku 2016 celkem 64 Velkých cen, následují Mick Doohan (54) a Eddie Lawson (25). Piloti na „michelinkách“ získali 27 mistrovských titulů, nejúspěšnější byl s pěti tituly Doohan (Honda, 1994-8) a Rossi, který startoval v letech 2001-3 na Hondě a v letech 2004-5 na stroji Yamaha.
Mistr světa z roku 2015 Jorge Lorenzo přestoupil do třídy MotoGP v roce 2008. Startoval na tovární Yamaze a na pneumatikách Michelin získal jedno vítězství, v roce 2016 zvítězil čtyřikrát. Jeho týmový kolega Rossi startoval v letech 2008-9 na pneu Bridgestone a vybojoval poslední devátý titul mistra světa. Oba piloti Yamahy byli v boxech kvůli různým pneumatikám oddělení zdí, od té doby jsou jejich vztahy dosti napjaté.
V roce 2009 se stala výhradním dodavatelem pneumatik firma Bridgestone, která dosáhla prvního vítězství zásluhou Makota Tamady na Hondě při GP Brazílie v roce 2004. V roce 2007 se stal prvním mistrem světa pro firmu Bridgestone Casey Stoner na stroji Ducati. Nejúspěšnějším pilotem s pneu Bridgestone se stal Lorenzo, který získal 39 zlatých věnců a 3 tituly mistra světa, vybojoval 700. (Japonsko 2009) a 800. vítězství (Aragon 2014) v kategorii MotoGP. Z hlediska vítězství je s pneumatikami Bridgestone na druhém místě Stoner (38), následují Rossi a Marc Márquez, kteří vybojovali 24 vítězství. Z hlediska počtu titulů mistra světa pro firmu Bridgestone jsou za Lorenzem Rossi, Stoner a Márquez se dvěma tituly.
Firma Bridgestone představila asymetrické pneumatiky pro přední a zadní kolo. Jsou vybaveny tvrdší směsí na jedné a měkčí směsí na druhé straně a jsou určeny pro okruhy s různým počtem zatáček doprava a doleva. „Zlý sen“ zažila firma Bridgestone při GP Austrálie 2013, její pneumatiky měly problém s novým povrchem a závod musel být rozdělen na dvě části s povinnou výměnou motocyklu. Bridgestone pak vyrobila zadní gumy odolnější proti teplu. Podobně se vedlo firmě Michelin při GP Argentiny v roce 2016, kdy měl v tréninku problém se zadní pneumatikou Scott Redding na stroji Ducati a v závodě byla rovněž nařízena výměna motocyklu. Při testu v Sepangu v roce 2016 se rozpadla zadní pneu Lorise Baze (Ducati) při rychlosti 290 km/hod údajně kvůli nedostatečnému tlaku, francouzský pilot naštěstí zůstal nezraněn.
Při závodě v Kataru byly v roce 2016 srovnatelné povětrnostní podmínky jako loni, Rossi byl v roce 2015 v závodě na 22 kol s pneumatikami Bridgestone o více jak 7 sekund pomalejší než vítěz z roku 2016 Lorenzo. „Jsem spokojen, jak firma Michelin zlepšila přední pneumatiku, zadní pneumatika vydržela tempo po celý závod,“ prohlásil po skončení závodu Lorenzo. Pro Rossiho po havárii v GP USA v roce 2016 skončila série 24 umístění mezi prvními pěti. Rossi: „Michelinky neprominou žádnou chybu. Pneu Bridgestone dávaly na předním kole větší pocit jistoty, mohl jste si dovolit několik chyb bez rizika havárie. S pneumatikami Michelin musí být pilot plně koncentrován.“
Pokud se zajímáte o názor řady odborníků, pneumatiky by neměl dodávat jediný výrobce. Mistrovství světa MotoGP by mělo být volnou soutěží, ve které vyhraje nejlepší výrobce motocyklů a příslušenství, pneumatiky by neměly zůstat výjimkou.
Autor článku a fotografií: Ge
