Francouzský pilot Johann Zarco má 34 let a zvítězil dvakrát v kategorii Moto2 v letech 2015 a 2016. Do kategorie MotoGP nastoupil jako jeden z favoritů v roce 2017, v roce 2019 však prožívá katastrofickou sezónu v týmu KTM. Vyhrál dva závody MotoGP – v roce 2023 GP Austrálie na Ducati a v roce 2025 GP Francie na Hondě, kde ukončil sérii 22 vítězství továrny Ducati.
Motocyklový závodník Johann Zarco se narodil v Cannes 16. července 1990. V roce 2007 vyhrál s náskokem 52 bodů Red Bull Rookies Cup před současným testovacím pilotem Aprilie – Italem Lorenzo Savadorim (Zarco získává 159 bodů). V roce 2009 poprvé startuje v motocyklovém mistrovství světa na Aprilii v týmu WTR San Marino, skončí 20. a nejlepším umístěním je 6. pozice při GP Itálie v Mugellu. Mistrem světa se stává španělský pilot Julian Simon (Bancaja Aspar Team, Aprilia, 289 bodů). O rok později ve stejném týmu na stejné motorce obsadí 11. místo, nejlepším výsledkem je 6. pozice při GP Německa na Sachsenringu, světovým šampiónem se stává poprvé Španěl Marc Marquez (Red Bull Ajo Motorsport, Derbi, 310 bodů). V roce 2011 přesedá na motocykl Derbi ve stáji Avant-AirAsia Fina Akiho Aja, dočkává se prvního vítězství při GP Japonska v Motegi, mistrem světa je španělský pilot Nico Terol (Bankia Aspar Team, Aprilia, 302 bodů), Johann Zarco je druhý (262 bodů), Maverick Vińales (Blusens by Paris Hilton Racing, Aprilia, 248 bodů) skončí třetí.
V roce 2012 přestoupí Johann Zarco do kategorie Moto2, jede ve stáji JIR na motocyklu Motobi. Nejlepším výsledkem je 4. místo v Estorilu při GP Portugalska. Zarco skončí celkově s 94 body 10., mistrem světa je španělský pilot Marc Marquez v týmu CatalunyaCaixa Repsol na stroji Suter (324 bodů). V roce 2013 startuje Johann Zarco ve stáji Came Iodaracing na motocyklu Suter. Nevyhrává žádný závod, nejlepší jsou třetí místa z Mugella a z Valencie, Zarco skončí s 139 body devátý. V roce 2014 startuje Zarco v týmu AirAsia na stroji Caterham Suter: skončí se 146 body šestý a nejlepší umístění jsou 3. místa v Barceloně, v Misanu, v Aragonu a ve Valencii. Mistrem světa je Tito Rabat (Marc VDS, Kalex, 346 bodů).
V letech 2015 a 2016 se Johann Zarco stává mistrem světa, v obou případech jako člen týmu Ajo Motorsport na stroji Kalex, Zarco v roce 2015 získává 8 vítězství a titul s 352 body s náskokem 118 bodů před Alexem Rinsem (Paginas Amarillas HP 40, Kalex). V ročence MotoCourse 2015 se Zarco umístí jako nejlepší pilot Moto2 šestý. V roce 2016 získává zlatý věnec v 7 závodech, světovým šampiónem se stává s 276 body před Tomem Lüthim (Garage Plus Interwetten, Kalex, 234 bodů). V ročence MotoCourse 2016 je Zarco devátý a je opět nejlepším pilotem Moto2.
Od roku 2017 jede Johann Zarco královskou kubaturu MotoGP. Dva roky jede v týmu Monster Yamaha Tech 3 na stroji Yamaha YZR M1. V roce 2017 je jeho týmovým kolegou Němec Jonas Folger, o rok později malajský pilot Hafizh Syahrin. Motocykl Yamaha šéfa týmu Hervé Poncharala se výborně ovládá, Zarco se v roce 2017 blýskne pole position v Assenu a v Motegi, nejrychlejší kolo zajede v Kataru, na Red Bull Ringu a v Phillip Island. Stává se nejlepším nováčkem a nejlepším nezávislým pilotem, v průběžné klasifikaci skončí se 174 body šestý. V britské publikaci MotoCourse 2017 je Zarco jako nováček MotoGP třetí za Marcem Marquezem (Honda) a Andreou Doviziosem (Ducati). V roce 2018 je Zarco v průběžné klasifikaci rovněž šestý, nejlepšími výsledky jsou druhá místa z GP Argentiny na okruhu Termas a z GP Španělska v Jerezu. Mistrem světa se stává v obou případech Marc Marquez na stroji Honda ve stáji Repsol.
V roce 2019 musí šéf týmu Hervé Poncharal vyměnit Yamahu za KTM, jeho piloty jsou Miguel Oliveira a Hafizh Syahrin. Zarco pojede ve stáji Red Bull KTM Factory Racing společně se španělským pilotem Polem Espargarem. Zarco skončí s 30 body až 18. (3 body získává později na Hondě v týmu Idemitsu LCR v Phillip Island), nejlepším umístěním na KTM je desátá pozice v Barceloně. Při rakouské GP, kde skončí 12. se spolu se šéfem KTM Stefanem Piererem dohodnou na rozvázání smlouvy po skončení sezóny 2019, Zarco není spokojen s motocyklem KTM. Při GP v Aragonu je francouzský pilot nahrazen Finem Mikou Kalliem. Zarco startuje při GP Austrálie v Phillip Island místo zraněného Takaaki Nakagamiho na Hondě ve stáji Idemitsu LCR Itala Lucia Cecchinella, skončí třináctý o 0,104 sekundy za Polem Espargarem neboli za svým bývalým týmovým kolegou. Světovým šampiónem se stává se 420 body opět Marc Marquez na motocyklu Honda ve stáji Repsol.
V roce 2020 má Zarco angažmá v týmu Esponsorama Racing na motocyklu Ducati, jeho týmovým kolegou je Španěl Tito Rabat. Zarco skončí se 77 body třináctý, nejlepším výsledkem je brněnská GP České republiky, která se jede bez účasti diváků. Johann získává pole position a skončí třetí, navíc zajede nejrychlejší kolo v Le Mans. Mistrem světa je se 171 body španělský pilot Joan Mir na stroji Suzuki v týmu Suzuki ECSTAR, tato značka získává titul po 20 letech. Posledním mistrem světa ve třídě do 500 cm3 na Suzuki je Kenny Roberts junior v roce 2000.
V roce 2021 startuje Johann Zarco v týmu Pramac na motocyklu Ducati Desmosedici GP21, jeho týmovým kolegou je španělský pilot a mistr světa 2024 v kategorii MotoGP Španěl Jorge Martin, který skončí v roce 2021 jako devátý (111 bodů). Nejúspěšnější je Zarco v obou úvodních závodech v Kataru a v Le Mans, kde obsadí 2. pozici. Celkově skončí se 173 body pátý, navíc je nejlepším nezávislým pilotem. Mistrem světa se stává další francouzský pilot Fabio Quartararo na motocyklu Yamaha (278 bodů).
V roce 2022 je stále členem stáje Pramac se stejným týmovým kolegou Martinem a na stejném stroji Ducati. Zarco skončí se 166 body 8. před stájovým druhem Martinem (152 bodů), nejlepšími výsledky jsou druhá místa z GP Portugalska v Portimau a z GP Německa na Sachsenringu. Zarco je druhý v soutěži nezávislých pilotů, kterou vyhrává Enea Bastianini (Gresini Racing, Ducati Desmosedici GP21, 219 bodů). Mistrem světa se stává italský pilot Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo, Ducati Desmosedici GP22, 265 bodů).
V roce 2023 Johann Zarco je členem stáje Prima Pramac na motocyklu Ducati Desmosedici GP23, jeho týmovým kolegou je stále Jorge Martin. Zarco konečně vyhrává, podaří se mu to po 119 závodech MotoGP při GP Austrálie v Phillip Island. 24. z 27 kol dokončí čtvrtý, potom jde stále kupředu, vede až v posledním kole a vítězí o 0,201 sekundy před Francesco Bagnaiou (Ducati). Zarco je 13. vítězem v prestižní kategorii na stroji Ducati a v průběžné klasifikaci skončí s 225 body pátý. Mistrem světa se podruhé stává Francesco Bagnaia (Ducati, 467 bodů).
V roce 2024 musí s těžkým srdcem opustit Ducati, kde mu je smlouva prodloužena pouze na jeden rok. Přestupuje do týmu LCR, jehož šéfem je Lucio Cecchinello a má kontrakt na dva roky. Startuje na Hondě RC213V, jeho týmovým kolegou je japonský pilot Takaaki Nakagami. Nejlepším výsledkem je 8. pozice při GP Thajska na okruhu v Buriramu, Zarco skončí s 55 body sedmnáctý, ale je nejlepším pilotem Hondy. Mistrem světa MotoGP se stává Zarcův bývalý týmový kolega Španěl Jorge Martin (Prima Pramac Racing, Ducati Desmosedici GP24, 508 bodů). V ročence MotoCourse 2024 je Johann Zarco sedmý.
Letos startuje opět u Lucia Cecchinella na stroji Honda RC213V, jeho týmovým kolegou je thajský pilot Somkiat Chantra. Na šestý podnik GP Francie v Le Mans přijíždí Zarco jako sedmý pilot se 43 body, před rekordní návštěvou 311 797 diváků (rekord v počtu návštěvníků!) skončí ve Sprintu jako nejlepší pilot Hondy šestý. V 1. kole závodu MotoGP za proměnlivého počasí se srazí Ital Francesco Bagnaia (Ducati) se Španělem Joanem Mirem (Honda), oba havarují, spolu s Takaaki Nakagamim (Honda) jedoucím na divokou kartu jede Zarco na mokrých pneumatikách celý závod na jeden pokus. Zarco vede od 8. do posledního 26. kola a o 19,907 sekundy vítězí před Marcem Marquezem (Ducati), končí série 22 vítězství pro firmu Ducati.
Pilot z Francie vyhrává domácí závod prestižní třídy po 71 letech, 30. května v roce 1954 vyhrál Pierre Monneret na stroji Gilera GP Francie v Remeši. Honda vítězí poprvé od GP Texasu v roce 2023, kde vítězí španělský pilot Alex Rins Je to 100. vítězství pro Francii a 16. v kategorii MotoGP, poblahopřát mu přijde také francouzský pilot Fabio Quartararo, Zarco se stává „Rider of the Race“. Po GP Francie je v průběžné klasifikaci Johann Zarco se 72 body šestý, před ním je pět Ducati a na vedoucí pozici je Marc Marquez (171 bodů). Honda je s 85 body druhá v Poháru konstruktérů, suverénně vede Ducati (217 bodů).
Text a foto: Tomáš Gescheidt
