Neuveriteľný týždeň má za sebou slovenský motocyklový pretekár Tomáš Svitok. Po dvoch pódiových umiestneniach vybojovaných v rámci šampionátu Alpe Adria v chorvátskej Rijeke sa následne vybral na podujatie vytrvalostných majstrovstiev sveta do francúzskeho Le Castellet, kde plnil úlohu rezervného jazdca v tíme Maco Racing. Pri príchode na okruh Paul Ricard ale netušil, že nakoniec bude ako tretí Slovák v histórii jazdiť aj v samotných 24-hodinových pretekoch!

Práve vďaka výkonom v tohtoročnom šampionáte Alpe Adria sa majiteľ tímu Maco Racing, Martin Kuzma, rozhodol vziať Tomáša ako rezervného jazdca na prvé podujatie novej sezóny svetového šampionátu vytrvalcov. V prvej kvalifikácii sa zranil pretekár švajčiarskeho tímu Zuff Racing z kategórie Superstock, a keďže Švajčiari nemali rezervného pretekára a Svitok bol ako klasifikovaný náhradník slovenského tímu voľný, prišlo k dohode o Tomášovom štarte práve za tím Zuff Racing.

Tomáš, ktorý si po kvalifikácii myslel, že sa jeho misia v Le Castellet skončila, mal zrazu pred sebou neuveriteľnú ponuku, keď naňho po prvýkrát v kariére čakali 24-hodinové preteky! „Bol som šťastný, bol to doslova šok, ale uvedomoval som si, že to vôbec nebude jednoduché, pretože som na 24-hodinové preteky neabsolvoval žiadnu prípravu, pred pretekmi na mňa čakalo len šesť kôl vo Warm Upe s motocyklom, na ktorom som predtým nikdy nejazdil,“ neskrýval radosť miešanú s obavami 27-ročný pretekár. „Navyše aj s jazdou za tmy som mnoho skúsenosti nemal, len tie z júnových pretekov na Slovakia Ringu.“

Počas pretekov bolo cieľom tímu úspešne dokončiť celú 24-hodinovku, takže stratégiou bola predovšetkým jazda na istotu. „Prebiehalo to podľa tradičného scenára vytrvalostných pretekov, striedali sme sa vždy po vyjazdení nádrže, navyše táto motorka mala nízku spotrebu, čo nám vyhovovalo, takže sme bez problémov mohli jazdiť aj 26 či 27 kôl,“ vraví Tomáš. „Jednoduché ale nebolo jazdiť na tvrdých pneu, keďže stocky majú obmedzený počet gúm, takže sa museli šetriť a používať tie najtvrdšie.“

Obavy z nočnej jazdy prekonal, hoci to nebolo jednoduché. „Na nočné jazdenie sa zvyká ťažko,“ priznáva. „Musel som zvážiť, aké tempo pôjdem, keďže bolo len desať stupňov Celzia. A na konci dlhej rovinky sa rútiť do tej tmy a v zime rýchlosťou 300 km/h, tak to boli ťažké pocity… Najťažšie však bolo, keď sme počas mojej jazdy mali na dráhe Safety Car, kvôli ktorému som bol na motorke až 81 minút… To už mi bolo zima a prišla ozaj veľká únava.“

Ráno sa v tíme sústredili predovšetkým na dojazd do cieľa. „To už sa človek opäť dostal do tempa, ale už pracovala aj nervozita, aby som zbytočne nespadol,“ vraví Tomáš. Aj napriek niekoľkým technickým problémom, ktoré znamenali veľkú stratu, tím Zuff Racing nakoniec vybojoval 20. miesto celkovo a deviate v kategórii Superstock.

Nášmu pretekárovi sa navyše dostalo privilégium, že pri svojej premiére na 24-hodinovke doviedol tímový motocykel aj pod šachovnicovú vlajku. „Bol to neopísateľný pocit a pracovali u mňa už aj emócie, zažiť ten záver na motocykli, pred plnými tribúnami fanúšikov, to je niečo neskutočné, to že som to mohol zažiť, a že sme došli do cieľa, je pre mňa víťazstvo. Bol som hrozne vyčerpaný, ale šťastný. Som veľmi vďačný tímu Zuff Racing za možnosť u nich štartovať v pretekoch a vďačný som Macovi Kuzmovi, ktorý ma do Francúzska vzal so svojim tímom Maco Racing a umožnil mi tak zažiť príbeh z ríše snov…“

Text: Richard Karnok
Foto: Zuff Racing Team